El concepto de "libre" suele aplicarse solamente al software, sin embargo recientemente empieza a hablarse mucho de hardware libre una nueva iniciativa que sorprende a los expertos, a pesar de ser bastante obvia

Alcides León, de la Revista PC World, realizó en 2009 un arqueo de fuentes y tal como lo describe, "tropezó" con un concepto generalmente ignorado, a no ser por el "interesante proyecto para manejar de manera remota servidores y estaciones de trabajo basadas en Linux" . Aunque algunos teóricos dudan hasta del mismo concepto, no obstante, hoy en día sabemos que las experiencias en hardware libre son 100% viables (como por ejemplo el proyecto arduino)

A continuación su columna, que nos refleja otro emprendimiento exitoso:

En el sitio de internet www.planetlinux.com, el cuál recomiendo ampliamente, aparece una entrevista realizada por María Winslow, a Bob Waldie,  presidente de la compañía OpenGear, sobre cómo esta empresa quiere aplicar el concepto del Software Libre al hardware. Bob Waldie es un hombre ligado a la venta de hardware durante los últimos 20 años y reconoce que aunque su negocio siempre ha sido éste, a menudo en los proyectos se ve involucrada una porción significativa de software y últimamente sus proyectos más importantes incluyen Software Libre.

La intención primordial al fundar esta compañía fue el impulsar el uso de la modalidad de código abierto al mundo de la administración de infraestructura TI. La idea es brindar a los administradores de TI una plataforma basada en código abierto que le permita administrar de manera remota, para resolver problemas, reconectar servidores, servicios, piezas de hardware dedicado y otros servicios. Para realizar ésta normalmente el administrador cuenta con herramientas como consolas seriales, switches KVM para teclados, video y ratones (Keyboard. Video, Monitor en inglés) y conexiones remotas virtuales (VNC). Además los administradores son muy proclives al uso de estándares, ya que estos les facilitan su función, lo que los convierte en una comunidad muy especial para implementar proyectos de código abierto.

El primer paso en este camino es el proyecto de KVM sobre IP donde se busca lograr emular a un switche KVM a distancia, usando Software Libre y hardware especializado, desarrollado bajo un esquema de código abierto lo cuál permite la estandarización. Por ahora se trata de un proyecto inconcluso, pero probablemente en un par de meses se puedan ver prototipos funcionando, ya que actualmente OpenGear está construyendo las primeras tarjetas con interfaz PCI que permita realizar la función de control remoto sobre IP.

¿Cúal será el esquema de negocio?

Hasta ahora OpenGear no ha terminado de explorar las posibilidades de cómo licenciar su producto: Una opción es abrir totalmente el diseño para que cualquiera pueda usarlos para generar sus propios diseños, como se hace con FreeBSD. Otro esquema consiste en abrir el diseño de hardware para ser usado con el software que desarrolle la empresa, el cuál si estará protegido por un esquema de licenciamiento tradicional, algo que algunos fabricantes de chips hacen desde hace tiempo. Lo que queda claro para Waldie es que el sistema actual de protección de derechos intelectuales está, por así decirlo, obsoleto y es a las compañías a las que les toca innovar en  nuevos sistemas para proteger sus creaciones. El fenómeno del Software Libre, que ha potenciado la industria del software bien podría replicarse en el mercado del hardware.

Proyecto OVKM

La idea es brindar control remoto de manera segura de uno o más sistemas, todo esto sobre infraestructura de redes IP. El proyecto involucra el uso de muchos estándares abiertos como el OpenSSH, OpenSSL, para establecer después una conexión VNC, y será capaz de funcionar sobre un PC cualquiera con conexión a la Internet. Sin embargo, para poder simular las entradas y salidas de datos del teclado, ratón y video será necesario usar una pequeña pieza de hardware, en forma de una tarjeta PCI que deberá estar instalada en las computadoras a ser administrada.

Para más información acerca de este proyecto ingresar a la página okvm.sourceforge.net

Fuente: PCWorld Venezuela-Alcides León