La adquisición de software por parte de los gobiernos ha sido siempre un tema polémico. Las licitaciones nunca satisfacen a nadie, sin contar que pocos las entienden. Tal vez el caso más emblemático sucedió en la Administración foxista, cuando se licitó el software para el proyecto Enciclomedia

Hasta Miguel de Icaza (experto en software libre) fue convocado a la discusión, donde sin duda nada tenía que hacer ante la poderosísima capacidad de negociación de los “expertos” en software de aquella Presidencia. Patética escena esa, un profeta del software libre evangelizando en un desierto lleno de cactus viejos y espinosos.

Muchos gobiernos, tanto locales como internacionales, han decidido emprender sus propios desarrollos. Sobre todo en temas como la educación y la mejora regulatoria. Hay fracasos y casos de éxito. Y cada vez son más los que incorporan software a su administración pública.

La popularización de internet (ojo: popularización no masificación) ha disminuido la tensión sobre el tema que tanto preocupaba hace quince años, referente a cómo abordar el desarrollo, si con software libre o licenciatado (pagar por uso o por versiones). Hoy la mayoría de los desarrollos de software tienden a colocarse en la nube (servicios de software a través de internet) y es en internet donde proliferan los lenguajes de programación de libre uso que permiten a los gobiernos desarrollar sus aplicaciones, sin pagar licencias para usarlos.

El Software Libre no es gratis
Es una falacia. Un mito de frustrados académicos. Ínfulas recurrentes de estudiantes rebeldones. El software libre nunca ha sido gratis. Los propios creadores del Sistema Operativo GNU y fundadores de la Fundation Software Free, incluido Richard Stallman su presidente, exponen en su sitio web, textualmente: “Cuando hablamos de 'software libre' (o 'free software' en inglés) estamos hablando de libertad, no de precio. (Piense en 'libertad de expresión', no en 'barra libre'). En realidad, recomendamos a la gente que distribuye software libre que cobre tanto como desee o pueda. Mucha gente cree que el espíritu del proyecto GNU es que no se debería cobrar dinero por distribuir copias de software; o que se debería cobrar lo menos posible, sólo lo suficiente para cubrir el coste. Es un malentendido”. No es necesario abundar más al respecto.

Desarrollar o subcontratar el desarrollo

Algunos gobiernos consideran que optar por software libre significa abaratar costos y liberarse de las ataduras de los pagos a proveedores de software. La realidad es que, independientemente de si el software es libre o no, el software requiere de inversión. Más aún, en su concepción más semántica el software es un ente “vivo”. Es un componente dentro de la administración pública o privada, que evoluciona, crece o se adapta, según las necesidades de la organización, por lo que una vez implementado no puede ignorarse. Requiere de una atención constante, supervisión permanente, adecuaciones recurrentes, soporte técnico.

Llegados a este punto, la discusión está en si el gobierno tiene las capacidades técnicas (gente) y económicas (inversión) para llevar a cabo al interior de su estructura burocrática su propio desarrollo de software, o bien optar por subcontratar dicho desarrollo.

La soberanía del software

Llegado a esta dicotomía del desarrollo propio o subcontratación, y dejando fuera el software ofimático (para labores de oficina), existen procesos dentro de la administración pública que son dictados, regulados y observados por las leyes, principalmente aquellos de recaudación de impuestos y de administración inherentes al ejercicio público, los cuales el gobierno debe acatar y en los que invariablemente está implicada la información de los ciudadanos, que también se obliga a salvaguardar. Dadas estas particulares circunstancias, ningún gobierno debe ser rehén de los proveedores de software. El gobierno debe ser dueño total y absoluto de la información y de los mecanismos (software) a través de los cuales procesa, analiza y explota los datos; dicho de otra manera, el gobierno debe ser dueño del software.

Esto no inhibe la opción de la subcontratación, sino que obliga a regularla a través de contratos de desarrollo de software muy específicos donde se establezcan sus alcances y limitaciones; sin duda un tercero puede desarrollar el software tal cual se le solicita; puede incluso ser él quien provea el soporte técnico. Sin embargo, el dueño del software debe ser el gobierno, porque este debe tener la libertad de mejorar, ampliar, depurar o adecuar el software a sus necesidades, que sin duda serán emanadas de nuevas disposiciones de ley o mejoras a las ya existentes. De tal manera que el gobierno tiene la libertad de continuar o no contratando al desarrollador, y optar por cambiar de proveedor o bien crear las instancias en su interior que continúen soportándolo.

No es una cuestión de software libre o licenciatado, de facto o subcontratado, porque dichos desarrollos son pagados con el erario, por lo que implícitamente la propiedad del software también es de los ciudadanos y ellos tienen en todo momento “el inalienable derecho de alterar o modificar la forma de su gobierno” (artículo 39º, sobre la soberanía), y es en la “forma” donde están incluidos los procesos de la administración pública regulados por la ley y sobre los cuales algunos software son desarrollados. A eso me refiero cuando hablo de la soberanía del software, porque existe y debemos defenderla.

Soberanía Vs Libre Mercado

Una cosa es la soberanía del software y otra muy distinta comercializar software. Aquí el otro extremo de la bifurcación que nos plantea el desarrollo propio o subcontratado. El gobierno que es capaz de llevar a cabo sus propios desarrollos no debe erigirse como proveedor de software, bajo ninguna circunstancia o artimaña, como la creación de institutos o a través de las mismas universidades con programas o direcciones para tales fines. En una república democrática y de libre mercado como la nuestra (para mantenernos en los mismos términos) el gobierno debe ser facilitador y regulador de las industrias que promueve, pero jamás convertirse en un competidor más, sea cual fuere la figura a través de la cual participa. No es correcto y no lo debemos permitir.

Fuente: El Economista

El gobierno de Hugo Chavez adoptó como política el uso de programas libres en las dependencias. Un Mundo Accesible abre la puerta al uso de programas gratuitos     

Pedro Lugo es invidente y programador de computación. En Venezuela ha librado dos batallas: una para dar acceso a las personas con discapacidad a las nuevas tecnologías y otra para promover el uso de Software Libre.

Desde 2004 el gobierno de Hugo Chavez adoptó como política el uso de programas libres en las dependencias de gobierno; sin embargo, ha habido mucha resistencia a dejar el software privativo, como lo denominan los promotores del Software Libre.

Un Mundo Accesible, el colectivo que coordina Lugo, ha encontrado en esta alternativa una puerta para que personas con discapacidad usen programas gratuitos, como el Orca, frente a los comerciales que cuestan entre mil y 2 mil dólares (13 mil y 25 mil pesos). Lugo estuvo en México la semana pasada en el encuentro internacional Aportaciones del Software Libre a la Luchas de las Izquierdas,  donde comentó cómo desarrollaron en Venezuela un lector inteligente denominada Kakapo (el ave más grande del mundo en riesgo de extinción).

Este programador de 35 años de edad trabaja con lectores de pantalla que convierten en audio documentos, archivos y carpetas. Usa computadoras normales y se guía en las letras f y j que están marcadas con una línea para usar el teclado sin tener que verlo mientras utiliza comandos en vez del ratón.

"Me animo a seguir, porque sé que faltan muchas soluciones para las personas con discapacidad, hay muchos programas de software privativo, pero son muy costosos. El lector de pantalla cuesta miles de dólares y alguien con discapacidad visual no tiene dinero para desembolsarlo".

El software que utiliza es Orca, tecnología de apoyo libre y flexible para invidentes y deficientes visuales. Usa varias combinaciones de voz, Braille y magnificación para dar acceso a las aplicaciones. Orca fue elaborado por el Accessibility Program Office de Sun Microsystems, Inc. con las contribuciones de muchos miembros de la comunidad. Y para programar usa el lenguaje Python, cuya filosofía es la legibilidad del código.

Hoy día 200 personas de los 24 estados de Venezuela acceden a la informática a través de Un Mundo Accesible y hay proyectos de capacitación de profesores universitarios. Según la página de Internet de Un Mundo Accesible sólo una de cada dos personas con discapacidad residentes en América Latina ha completado la educación básica, una de cada ocho ha cursado educación media y apenas una de cada 20 ha logrado acceder a la educación superior.

Por eso "la creación de tecnología accesible (hardware y software) facilitará su acceso no sólo a la tecnología, sino también a la sociedad, de allí surge el proyecto Un Mundo Accesible, el cual está integrado por grupos de usuarios, personas independientes y todo aquel que quiera colaborar, ¡tú también eres bienvenido!", se lee en la web.

La ventaja, dice, es que las personas con discapacidad tienen acceso a cualquier carrera en Venezuela, siempre y cuando tengan el potencial para ejercerla. "No se les niega el derecho a la educación".

Su batalla en favor del Software Libre es para apoyar el decreto 3390, emitido en 2004, para que la administración cambie a esta alternativa que libera de pagar a trasnacionales. Recientemente se emitió otro que promueve el sistema operativo Canaima, que sólo se ha desarrollado en Venezuela. Desde 2008 las universidades trabajan con Software Libre en lenguajes como Debian y Canaima, los mismos que los infocentros abiertos a las comunidades y los centros de informática y telemática de las escuelas públicas.

Como predicador del uso de plataformas de computación libre (no pago) se propone hacer programas útiles para abrir el mundo de la computación a personas con discapacidad y adultos mayores, que ahora están excluidos. "Me entusiasma ayudar a mis iguales. Hay personas que tienen dos o tres discapacidades y necesitan que les abramos las puertas al conocimiento", concluye.

 
Fuente: Vanguardia

En estos tiempos tan complicados, desde el punto de vista económico, son muchas las empresas que están aplicando medidas para ahorrar costes en sus operaciones y recortar gastos (para intentar paliar cualquier efecto negativo sobre sus cuentas). No es raro encontrar escenarios en los que, por ejemplo, se apuesta por alargar el tiempo de uso de los equipos informáticos (posponiendo cualquier plan de renovación) y apostando por migraciones hacia software libre (a las que hace algún tiempo dedicamos una serie de notas sobre cómo abordar un cambio así)

Apostar por un escenario mixto, Software Libre y software privativo, es una opción viable por la que también se apuesta en muchos entornos y, de hecho, suele ser un paso previo hacia una migración total; un escenario en el que se van sustituyendo aplicaciones privativas por alternativas en Software Libre que cubren perfectamente el abanico de funcionalidades o requisitos esperados con el consiguiente ahorro en adquisición/renovación de licencias que conlleva el cambio.

No es raro ver, en algunos entornos empresariales, cómo se realizan despliegues de aplicaciones cuyas funcionalidades están muy por encima de las necesidades de sus usuarios pero, por mera inercia, se adquieren licencias y se instalan por no conocer alternativas libres que, en el fondo, nos aportan mucha más flexibilidad (al no estar cerrados a un volumen de licencias concreto, por ejemplo). Hay aplicaciones más o menos básicas que se suelen utilizar en cualquier oficina y, de hecho, tampoco es raro encontrarlas instaladas en los ordenadores que tenemos en casa: procesadores de texto, reproductores de vídeo, clientes de correo electrónico, aplicaciones de mensajería instantánea, etc.

Aplicaciones que vale la pena probar y, sobre todo, considerar:

Dia es una aplicación que nos permite dibujar esquemas y diagramas de la misma forma que podríamos hacerlo en Microsoft Visio (o también podríamos hacerlo en la nube con ProcessOn). La aplicación está disponible tanto para Windows como para Mac y Linux y, salvo que tengamos que realizar esquemas excesivamente complejos o que requieran objetos de librería muy específicos, es una interesante alternativa a Visio y, desde luego, muchísimo más económica.

LibreOffice, como no podría ser de otra forma, es uno de los paquetes de software que no pueden faltar en este tipo de listas, una suite ofimática libre que nos ofrece alternativas a Power Point, Excel y Word y que, gracias a sus plugins, podemos ampliar con nuevas funcionalidades y complementos que nos faciliten nuestra labor. Aunque nos pueda parecer que es algo “imposible de eliminar” de las empresas, gobiernos como el de Francia (incluyendo la Gendarmería) llevan bastante tiempo trabajando con alternativas libres a la suite ofimática privativa.

VLC es uno de las aplicaciones de reproducción de audio y vídeo más conocidas por los usuarios y, además, también es Software Libre. Esta alternativa reproduce la gran mayoría de formatos de archivos multimedia que podamos encontrar en la red y, además, también permite la reproducción de CDs, DVDs y vídeo bajo streaming.

Gimp también es una aplicación bastante conocida por los usuarios y nos ofrece un editor de imágenes con el que podremos retocar fotografías, realizar montajes o realizar cualquier otro tipo de tarea vinculada al diseño gráfico sin necesidad de recurrir a editores privativos.

Thunderbird es, en mi opinión, uno de los mejores clientes de escritorio que podemos encontrar y, siguiendo la tónica de esta lista, es una alternativa en Software Libre. Gracias a extensiones como Lightning podemos dotar a Thunderbird de un calendario en el que anotar nuestras citas y al que importar las convocatorias de reunión que nos van llegando (y que además, podemos sincronizar fácilmente con Google Calendar, por ejemplo). Además, gracias al variado catálogo de extensiones disponibles podemos ampliar las funcionalidades de la aplicación y personalizarla a nuestro gusto y, desde el punto de vista de la gestión de grandes volúmenes de datos, su gestión de las carpetas locales supera con creces a los “temibles” archivos pst.

Cada empresa es un entorno singular y no siempre podemos encajar a la perfección todos los paquetes de software que existen pero, si realizamos un análisis de las necesidades de nuestros usuarios y el uso que dan algunos paquetes de software privativo, quizás nos demos cuenta que no todas las licencias que hemos adquirido se están amortizando realmente y que muchas están infrautilizadas, por tanto, no sería descabellado utilizar alternativas libres que se amolden mucho mejor a nuestro presupuesto y, sobre todo, al uso real que estamos haciendo.

Fuente: bitelia

Chamilo LMS es una solución de Software Libre (GNU/GPLv3+) de e-learning (llámenlo aula virtual o sistema de gestión de cursos virtuales) que sirve tanto para colegios primarios como para universidades, ministerios, empresas y asociaciones para facilitar la difusión del conocimiento dentro de la organización

Chamilo LMS es comparable a Moodle, más sencillo de usar (algunas instituciones reportan un tiempo de capacitación de sus docentes cinco veces más corto que con este último). Es más ligero también, con un 40% de uso de memoria RAM menos que Moodle.

Chamilo cuenta hoy en día con más de 1.4M de usuarios alrededor del mundo: http://version.chamilo.org/stats/. Es una solución estable, eficiente, fácil de usar, libre y gratuita, por definición.

No hay truco ni engaño, si son técnicos, pueden descargarlo y proponer sus servicios a sus clientes usando la plataforma como base. Si necesitan servicios, tendrán que encontrar gente competente para hacerles el trabajo y así se desarrolla un modelo de negocio saludable, socialmente responsable y ético.

La solución es particularmente relevante para el ambiente peruano y está lista dado que:

- una mayoría del equipo de desarrollo habla español
- tiene una traducción (aunque que no completa al 100%) al Quechua
- está desarrollada en parte por desarrolladores peruanos
- está usada en Perú por más de 50,000 personas y organizaciones conocidas (USIL, ScotiaBank, Minedu, GMP, y muchos más)
- existe un grupo "Chamilo Perú" entre docentes y desarrolladores que organiza eventos seguidos de difusión, capacitación y desarrollo
- existe una certificación simple (y barata) de acceso para los docentes y otra para los administradores
- funciona en la OLPC/XO 1.0 (como cliente o servidor)
- está desarrollada en PHP y optimizada para GNU/Linux Debian

La versión 1.9.2 (y la 1.9.0 que no fue revelada por este medio) traen las siguientes mejoras entre otras:

- full HTML5 (primera plataforma LMS libre a lograrlo)
- inicios de diseño responsivo para quienes tienen el privilegio de tener un smartphone o una tableta
- categoría de preguntas
- resultados de exámenes en vivo para que el examinador pueda hacerse más útil en un salón de examen
- generación de documentos en PDF con marca de agua
- generación de certificados con código QR y gestión de banco de certificados
- chat "tipo Facebk"
- grabador de audio, generador text-to-speech, dibujo de diagramas SVG, editor de fotos tipo "fotochop", fotos por webcam, visor de mapas mentales, reproductor audio en línea.
- conector a Google Calendar
- votación de cursos más populares

Y para el lado más técnico:

- reestructuración de la base de datos (corrección de un gran error de diseño de hace años atrás)
- integración del motor de plantillas Twig (de Symfony)
- feature sniffer JS
- uso de Twitter Bootstrap (framework CSS) como base
- posibilidad de carga de imágenes a partir de un CDN

Fuente: Somos Libres